Ma, pernah merasa si kecil usia 1–3 tahun sedang aktif-aktifnya? Mulai banyak bertanya, berlari ke sana-sini, meniru ucapan orang tua, sampai penasaran mencoba berbagai hal baru. Di balik tingkahnya yang terlihat sederhana, sebenarnya ada proses besar yang sedang terjadi di dalam otaknya.
Ini merupakan salah satu periode penting dalam perkembangan otak anak usia -1-3 tahun. Karena itu, kebutuhan anak pada fase ini bukan hanya soal makan kenyang atau tumbuh tinggi dan berat badan, tetapi juga memastikan kebutuhan nutrisi dan stimulasi untuk mendukung proses belajar serta perkembangan kemampuan kognitifnya.
Dokter Spesialis Anak, dr. Ria Yoanita, Sp.A, menjelaskan bahwa orang tua sering kali lebih mudah memperhatikan perkembangan fisik anak, sementara perkembangan otak berlangsung sangat pesat di baliknya.
“Di usia 1–3 tahun, anak sedang aktif-aktifnya berksplorasi, namun seringkali kita fokus pada perkembangan fisiknya aja. Padahal dibalik itu otaknya sedang berkembang luar biasa pesat,” ujar dr.Ria.
Nutrisi dan Stimulasi Dukung Perkembangan Otak Anak Usia 1-3 Tahun
Perkembangan otak anak tidak berdiri sendiri. Menurut dr. Ria, lingkungan memiliki peran besar dalam mendukung tumbuh kembang anak. Lingkungan tersebut mencakup nutrisi, aktivitas fisik, pencegahan infeksi, hingga manajemen stres.
Nutrisi yang masuk ke tubuh anak tidak hanya digunakan untuk pertumbuhan fisik, tetapi juga berhubungan dengan perkembangan otak, imunitas, dan kesehatan saluran cerna.
Karena itu, pemenuhan nutrisi sebaiknya berjalan beriringan dengan stimulasi yang sesuai usia. Anak membutuhkan asupan sebagai “bahan bakar”, sementara stimulasi membantu mengasah kemampuan yang sedang berkembang. “Nutrisi adalah bahan bakunya, sedangkan stimulasi adalah pengasahnya,” ujar dr. Ria.
Sederhananya, makanan bergizi saja tidak cukup jika anak minim kesempatan untuk bermain, berbicara, bergerak, dan mengeksplorasi. Sebaliknya, stimulasi yang banyak juga perlu didukung asupan nutrisi yang adekuat.
Salah satu nutrisi yang mendapat perhatian penting dalam materi dr. Ria adalah zat besi. Setelah memasuki usia sekitar 6 bulan, cadangan zat besi bawaan lahir anak mulai menurun sehingga kebutuhan zat besi perlu dipenuhi melalui makanan pendamping ASI.
Zat besi dapat diperoleh dari sumber hewani seperti hati ayam, hati sapi, daging merah, dan ikan. Sumber zat besi dari tumbuhan juga dapat dikonsumsi, meski penyerapannya lebih rendah dan dapat dibantu dengan konsumsi makanan yang mengandung vitamin C.
Kecukupan zat besi juga berkaitan dengan fungsi otak. Hemoglobin (Hb), yang membawa oksigen ke seluruh tubuh termasuk otak, dapat berkurang ketika anak mengalami anemia. Kondisi tersebut berpotensi memengaruhi proses perkembangan otak dan kemampuan kognitif jika berlangsung dalam jangka panjang.
“Hb itu punya tugas membawa oksigen dan nutrisi penting ke seluruh badan, termasuk ke otak. Jadi jika anak mengalami anemia, Hb-nya kurang, oksigennya yang ke otak juga akhirnya akan kurang,” jelas dr. Ria.
DHA dan Lemak Sehat untuk Dukung Perkembangan Otak
Selain zat besi, asupan lemak juga menjadi bagian penting dari kebutuhan nutrisi anak. Dalam materi, dr. Ria menjelaskan bahwa lemak berperan dalam struktur sel otak, termasuk DHA dan EPA yang merupakan bagian dari omega-3.
DHA dan EPA dapat ditemukan dalam berbagai sumber makanan, terutama ikan. Telur dan sumber lemak sehat lainnya juga dapat menjadi bagian dari menu harian anak. Untuk anak yang mulai memiliki preferensi makanan dan cenderung pilih-pilih, orang tua dapat mencoba menyajikan sumber nutrisi tersebut dalam bentuk makanan yang lebih mudah diterima anak.
Yang perlu diingat, tidak ada satu jenis makanan yang bisa memenuhi seluruh kebutuhan nutrisi anak. Karena itu, variasi makanan tetap penting dengan memperhatikan kebutuhan karbohidrat, protein, lemak, vitamin, dan mineral.
Orang tua tidak selalu membutuhkan alat khusus untuk mengamati perkembangan anak sehari-hari. Beberapa hal dapat diperhatikan melalui perilakunya.
Misalnya, apakah anak memiliki rasa ingin tahu yang tinggi, mampu fokus ketika dibacakan buku atau bermain, dapat mengingat kejadian sederhana, merespons ketika dipanggil, serta mampu berkomunikasi dan berinteraksi dengan orang di sekitarnya.
Kualitas tidur juga tidak kalah penting. Tidur yang cukup dan berkualitas mendukung proses konsolidasi memori yang berlangsung di otak.
Namun, jika orang tua menemukan adanya tanda keterlambatan seperti minim kontak mata, tidak merespons ketika dipanggil, kesulitan memahami instruksi sederhana, tidak tertarik bermain pura-pura, atau kehilangan kemampuan yang sebelumnya sudah dikuasai, sebaiknya jangan menunggu. “Kalau sudah ketemu red flag-nya, maka harus ke dokter anak langsung,” pesan dr. Ria.
Pada akhirnya, mendukung perkembangan anak usia 1–3 tahun bukan tentang mencari satu makanan atau satu stimulasi yang dianggap paling hebat. Yang lebih penting adalah memastikan kebutuhan dasarnya terpenuhi secara menyeluruh, yaitu nutrisi yang cukup dan seimbang, stimulasi, tidur, aktivitas, serta pola asuh yang mendukung.
Karena setiap anak berkembang dengan kecepatan yang berbeda, tugas orang tua bukan membandingkan si kecil dengan anak lain, melainkan memberikan lingkungan yang mendukung agar potensinya dapat berkembang secara optimal.
Partner terpercaya dan teman perjalanan parenting para orang tua agar bisa memberikan keamanan yang anak-anak butuhkan untuk tumbuh dan berkembang, serta mampu mewujudkan impiannya.
and then