Sebagai orang tua, kita sering kali menyimpan daftar panjang kekhawatiran di dalam hati. Namun, harus diakui, ada rasa was-was yang jauh lebih menyesakkan saat kita mulai mencurigai adanya pergeseran dalam orientasi seksual anak.
Selama ini pernahkah Mama Papa merasakan jantung berdegup kencang saat melihat ‘pemandangan’ yang dianggap tak biasa? Bayangkan, sebuah momen sederhana di mana Mama Papa sedang makan bersama keluarga, lalu melihat anak laki-laki yang memasuki usia remaja, terlihat tersipu malu atau salah tingkah saat dipuji oleh seorang pelayan restoran pria dewasa.
Atau, kelimpungan lantaran sejak kecil si anak lelaki lebih senang bermain, bergaul dengan teman lawan jenisnya? Di balik semua rasa khawatir segaligus memuncul berbagai pertanyaan di benak,”Apakah anak saya wajar bersikap seperti itu?”, “Apakah ini tanda isu orientasi seksual anak yang menyimpang?”, “Apakah anak saya sudah tepapar lgbt?”.
Ketakutan ini manusiawi dan valid. Namun dalam banyak kasus, bahkan sebagian besar kasus, kondisi tersebut belum tentu tanda adanya kelainan orientasi seksual anak yang menyimpang.
Sebelum terburu-buru memberi label atau merasa gagal sebagai orang tua, mari kita tarik napas sejenak dan melihat apa yang sebenarnya terjadi di balik sistem saraf dan kaca mata psikologi perkembangan seorang remaja.
Pentingnya Memahami Kebutuhan Emosional Anak
Tidak bisa dipungkiri, sering kali di budaya Indonesia anak laki-laki dibesarkan dengan tuntutan yang keras. Anak laki-laki tidak boleh lembut, harus selalu kuat, dan seolah tidak butuh validasi. Padahal, kebutuhan emosional itu tetap ada dan nyata.
Dalam psikologi, kita mengenal istilah Attachment Need (kebutuhan kedekatan emosi) dan Emotional Deprivation (minimnya pemenuhan kebutuhan emosi). Dalam hal ini, orang tua tentu saja memiliki peran besar. Baik Mama maupun Papa perlu memenuhi kebutuhan anak, khususnya kebutuhan emosi.
Pertanyaannya, apa yang akan terjadi apabila seorang anak laki-laki selalu menghadapi sosok ayah yang galak, intimidatif, suka membully, atau dingin? Jika hal ini terjadi, tentu berisiko membangun jarak, anak pun akan tumbuh dengan kondisi ‘haus’ akan pengakuan dan kasih sayang. Bagi anak lelaki, ayah bukan sekadar figur penting yang patut dicontoh.
Anak-anak yang dikenal sensitif pada dasarnya membutuhkan kedekatan emosional yang stabil. Kondisi ini tidak hanya berlaku pada anak lelaki, begitu pula dengan anak perempuan yang memiliki ibu yang kerap bersikap otoriter, sering mengkritik, dan jarang memberikan apresiasi.
Ketika anak-anak tumbuh dalam lingkungan yang minim pujian, otak dan sistem saraf mereka menjadi tidak biasa dengan ‘perlakuan manis’. Maka, saat ada orang dewasa lain, baik itu pelayan restoran yang ramah, guru yang suportif, atau pelatih olahraga, yang memberikan apresiasi tulus, terjadilah ‘kejutan’ di dalam sistem saraf mereka.
Respons tersebut bisa dilihat dari sikap anak yang tersipu malu atau justru bingung mengekspresikan diri. Ibaratnya sikap ini menjadi luapan atau teriakan batin yang berkata, “Akhirnya ada sosok dewasa yang melihatku dan tidak menyakitiku.”
Secara biologis, otak remaja sedang berada dalam fase yang sangat peka terhadap penghargaan sosial. Riset dari National Institute of Mental Health mengenai The Teen Brain menjelaskan bahwa bagian amigdala dan sistem imbalan di otak mereka memang sedang sangat sensitif. Mereka sedang belajar memproses emosi yang kompleks.
Selain itu, fenomena pengabaian emosional (Emotional Neglect) membuat anak sulit mengartikan perhatian yang normal. Literasi mengenai hal ini juga diulas di dalam artikel di Psychology Today yang membahas bagaimana pengabaian anak di rumah bisa membuat persepsi anak terhadap perhatian dari luar menjadi sangat intens. Jadi, apa yang kita kira sebagai “arah ketertarikan” sebenarnya adalah arah kebutuhan emosi yang selama ini belum terpenuhi di rumah.
Orang Tua Menjadi Rumah yang Aman untuk Anak
Pada dasarnya, hal yang perlu digarisbawahi adalah tidak perlu terburu-buru melabeli anak. Termasuk yang berkaitan dengan orientasi seksual anak Label yang salah hanya akan membuat anak semakin menjauh dan merasa tidak dimengerti.
Hal yang perlu kita lakukan sebagai orang dewasa di sekitar mereka adalah membangun kembali relasi yang aman. Ketika anak sudah merasa terkoneksi dengan orangtua, maka perilaku mereka akan lebih mudah diarahkan secara positif.
Langkah penting yang perlu dilakukan adalah dengan mengevaluasi cara kita berkomunikasi di rumah. Dimulai dengan mengurangi pola komunikasi yang cenderung merendahkan anak, membully, atau mengkritik anak secara berlebihan.
Kemudian, mulailah memberikan apresiasi yang sehat dan konsisten. Ingatlah bahwa anak laki-laki tetap butuh dilihat, dihargai, dan diapresiasi oleh figur laki-laki dewasa, terutama ayahnya. Berikan apresiasi dengan mendeskripsikan hal positif, proses, dan manfaat dari apa yang anak lakukan.
Jika hubungan dengan orang tua sedang menemui jalan buntu, tidak ada salahnya melibatkan figur laki-laki dewasa lain yang suportif, seperti mentor atau guru yang bisa memberikan teladan positif serta cara pandang yang lebih objektif.
Perjalanan membersamai remaja adalah tentang memahami bahwa di balik perilaku yang tampak di permukaan, selalu ada kebutuhan dasar yang ingin dipenuhi.
Tugas kita sebagai orang tua bukan untuk menjadi polisi moral yang penuh rasa curiga, tetapi justru menjadi pelabuhan paling aman tempat mereka bisa pulang. Karena pada akhirnya, anak yang merasa cukup “kenyang” dengan kasih sayang di rumah, tidak akan mencari validasi dengan cara yang membingungkan di luar sana.
Mari kita ingat kembali sebuah pesan mendalam: “Kadang yang kita kira ‘arah ketertarikan’, sebenarnya adalah arah kebutuhan emosi yang belum terpenuhi.” Untuk memastikan apakah orientasi seksual anak menyimpang atau tidak tentu saja diperlukan observasi dan pemeriksaan lebih dalam yang dilakukan oleh tenaga ahli yang tepat.
*Artikel ini telah di-review oleh Hesty Novitasary, M.Psi., Psikolog*
Hai, salam kenal 🤗, panggil saya Adis. ‘Terlahir’ jadi ibu, menjadi sadar kalau menjadi orang tua merupakan tugas seumur hidup. Meski banyak tantangan, semua tentu bisa dijalani jika ada dukungan dari lingkungan sekitar. #MamaSquads
and then